キノコ、カビ、酵母などの菌類を微生物である細菌と区別する呼び方で「真菌」と言います。その種類は数万種あることが知られています。
キノコは食品として、カビはチーズを作るため、酵母はお酒などを醸造させるためなど、人間は自然界に分布している真菌を上手に利用してきました。
一方で、人間に対して病原性を有する真菌もあります。その種類は約50種といわれています。真菌による感染症は真菌症と呼ばれ、白癬（せん）菌による水虫、たむし、しらくも、はたけ、またカンジダによるカンジダ症、クリプトコックスによるクリプトコックス症、アスペルギルスによるアスペルギルス症などがあります。
水虫に悩まされている人は意外と多いのですが、水虫薬がなかなか効かないことが背景にあるようです。
水虫薬は水虫のもとになる白癬（せん）菌を殺す役目がありますが、水虫薬を塗っても別の所から白癬（せん）菌がわき出てくるかのように収集がつかないようです。水虫を完治させる薬を発見すればノーベル賞ものだ、なんて話もあるほどです。
天然の抗菌物質ともいわれるプロポリスは、真菌による感染症すなわち皮膚真菌症の水虫についても、対応しています。飲むだけでなく原液や水溶液を患部に塗ることもありますし、水虫薬と併用している方もいます。プロポリスには病原性を有する真菌に対する殺菌作用も確認されています。かゆみが治まった、足の不快感が消えた、足に好転反応が出たなどの事例があります。この殺菌作用を利用して、市販の軟膏にプロポリスを少量混ぜてプロポリス・クリームとして利用する例もあります。